Située dans le bassin de la Ruhr, à Gelsenkirchen-Hassel à la périphérie de la ville de Herten-Westerholt, la mine Westerholt a été créée en 1902 ; les puits 1 et 2 sont foncés respectivement en 1907 et 1908 pour une mise en exploitation en 1910. En 1912 une cokerie est mise en service (aujourd'hui détruite). En 1920 la production dépasse le million de tonnes par an. La cokerie est agrandie en 1929 et sera alimentée par le charbon des mines Westerholt et Bergmannsglück. La même année, le puits 1 est équipé d'un nouveau chevalement avec un double compartiment d'extraction. En 1953, la nouvelle cokerie centrale Hassel est mise en service et l'ancienne arrêtée ; elle comporte 160 fours à coke.
En 1956 débute le fonçage du puits 3 qui deviendra le puits principal pour l'extraction du charbon. Il est surmonté d'une tour d'extraction en béton construite en 1960. La production annuelle atteindra alors 3 millions de tonnes. En 1989, le puits 1 (utilisé pour le personnel et le matériel) est modernisé et équipé d'une nouvelle tour d'extraction. Le puits 2 est alors abandonné et remblayé.
En 1998, la mine Lippe est créée par la fusion des mines indépendantes Westerholt et Fürst Leopold / Wulfen ; le siège de Westerholt devient le site unique d'extraction du charbon dans la région. La mine Lippe comprenait alors les puits Westerholt 1/2/3, Polsum 1 et 2, Altendorf, Fürst Leopold 1/2, Wulfen 1/2 et Baldur.
La cokerie Hassel est fermée en 1999. En 2001, les puits Wulfen 1/2 sont remblayés et toutes les installations détruites. Le puits Baldur est remblayé en 2002. La décision de fermer la mine Lippe fut prise le 28 mars 2008 par le conseil d'administration de la RAG. La fermeture de la mine intervint le 19 décembre 2008, après avoir produit 250 millions de tonnes de charbon. Avant la fermeture, 2900 mineurs extrayaient 8000 tonnes de charbon par jour.

Je remercie Benedikt S. (ville d'Herten) et Peter R. (RAG Montan Immobilien Gmbh) pour avoir permis la réalisation de ce reportage photographique.